Patrullero del Año 1998

La Patrulla de Carreteras de Florida anuncia al patrullero del año

El 14 de julio de 1998, la Patrulla de Carreteras de Florida anunció que el sargento Michael W. Roden, el policía Orlando J. Saavedra y el policía Andrew R. Smith habían sido seleccionados para el prestigioso premio al patrullero del año de 1998, en base a sus acciones combinadas que involucraban el rescate de una mujer víctima de robo de auto en el condado de Dade.
Los tres oficiales veteranos de FHP fueron reconocidos oficialmente como Patrulleros del Año de FHP por el Gobernador y el Gabinete durante la Reunión del Gabinete de Florida del 14 de julio de 1998. Más tarde ese mismo día, los tres oficiales fueron honrados nuevamente durante una recepción celebrada en la Academia de Capacitación de la Patrulla de Carreteras de Florida en Tallahassee.

El Florida Petroleum Council ha patrocinado el Premio al patrullero del año desde 1965. El premio se otorga anualmente a un patrullero destacado en reconocimiento de actos de heroísmo o desempeño excepcional de sus funciones. El Sr. Doug Shelby, director ejecutivo del Florida Petroleum Council, dijo: “Estamos especialmente orgullosos este año de honrar a estos tres destacados oficiales que arriesgaron sus vidas para salvar la vida de una víctima de rehén extraordinariamente valiente”. Esta es la primera vez en la historia del premio Patrullero del año que se seleccionan tres oficiales. Una breve descripción del incidente es la siguiente:

El 8 de julio de 1997, aproximadamente a las 3:00 p. m., la Tropa F y la Oficina del Sheriff del Condado de Collier notificaron al Sargento Roden que dos sujetos habían disparado contra un patrullero de la Patrulla de Carreteras de Florida en la Interestatal 75 en el área de Bonita Springs, Florida. Luego, los dos sujetos tomaron a una mujer como rehén y huyeron en su BMW verde, que llevaba la placa de Florida EDYSWTY. Las tropas L y F establecieron barricadas dentro de sus respectivas áreas y la tropa E estaba planeando el establecimiento de una barricada en la US 41 en la línea del condado de Collier.

Se envió al sargento Roden para ayudar a establecer la barricada en la US 41 y la línea del condado de Collier. Aproximadamente a las 3:25 p. m., Roden se dirigía al lugar del control de carretera cuando observó que el BMW viajaba hacia el este hacia Miami. El sargento Roden se dio la vuelta de inmediato y procedió a adelantar al BMW. Los patrulleros Saavedra y Smith estaban ubicados en la intersección de U.S. 41 y Krome Avenue cuando el vehículo se acercó y se detuvo ante una señal de tráfico roja. El sargento Roden ordenó a los patrulleros que realizaran una parada por delito grave en el vehículo. Cuando se inició la parada, los sujetos dispararon contra los patrulleros. Los patrulleros devolvieron el fuego mientras los sujetos huían hacia el norte por Krome Avenue.

Después de una breve persecución, el BMW redujo la velocidad y fue embestido por dos patrulleros. Allí, tras un breve forcejeo, uno de los delincuentes fue asesinado a tiros. El otro fue detenido luego de una violenta pelea cuerpo a cuerpo. El rehén, fue rescatado ileso. Afortunadamente, el sargento Roden, los patrulleros Saavedra y Smith salieron de la terrible experiencia sin lesiones graves.

Los sospechosos fueron identificados más tarde como Billy A. George y David D. George, ambos buscados en relación con un robo a un banco y un secuestro que ocurrió en Carolina del Sur. Además de estos delitos, los sospechosos también eran buscados para ser interrogados por la muerte de sus abuelos. La rehén fue identificada como la Sra. Edith E. Silver de Fort Myers.

El sargento Roden y los patrulleros Saavedra y Smith demostraron un coraje y una determinación ejemplares que resultaron en el rescate seguro de un rehén de manos de dos sospechosos armados y peligrosos que eran buscados por la Oficina Federal de Investigaciones.

El sargento Roden, un veterano de 14 años de la FHP ahora está estacionado en Orlando, Tropa D. Patrullero Saavedra, un veterano de 7 años, y Patrullero Smith, un veterano de 10 años, están estacionados en Miami, Tropa E.